Cognac

Edler Cognac - Frankreich pur:

Die Franzosen stellen aus den überall so prächtig gedeihenden Weintrauben nicht nur vortreffliche Weine her, sondern verwenden sie auch als Basis für Cognac und Armagnac. Diese zwei Brände sind seit Jahrhunderten untrennbar mit der französischen Kultur verbunden und finden inzwischen auch in anderen Ecken der Welt großen Anklang.

Hochwertiger Cognac: traditionell, fein und vielseitig

Cognac verdankt seinen Namen der gleichnamigen Stadt in der Charente inmitten der Champagne. Er besitzt wie sein "kleiner Bruder" Armagnac aus der Gascogne eine geschützte Herkunftsbezeichnung und darf ausschließlich im offiziell anerkannten Gebiet aus bestimmten Rebsorten hergestellt werden. Was den Cognac von seinem älteren Verwandten abhebt, ist der zweite Brennvorgang, bei dem das Destillat rektifiziert wird. Es verleiht der Spirituose einen gewissen Schliff, der durch die anschließende Lagerung in Fässern aus Eichenholz noch unterstrichen wird.

Die Basis für Cognac stellt Weißwein dar, der wiederum aus Trauben der Sorten Ugni Blanc, Colombard oder Folle Blanche gewonnen wird. Die Weinberge müssen in einer der sechs Crus (Lagen) der Charente angebaut werden, wobei die Eaux de Vie aus Weintrauben der Grande Champagne bevorzugt werden. Wenn sie mindestens die Hälfte des Blends ausmachen und mit Eau de Vie aus Trauben der Petite Champagne angereichert werden, handelt es sich um einen edlen Fine Cognac.

Für sehr hohe Qualität und einen gleichzeitig harmonischen, weichen und vielschichtigen Genuss steht XO, der lange Zeit (zehn Jahre oder sogar mehrere Jahrzehnte) im Fass ruhte. Etwas jünger ist ein VSOP, der immerhin ein Minimum von vier Jahren ausgebaut wird. VS ist der Jüngste im Bunde und gibt sich alltagstauglicher. Er ist zum Mixen besser geeignet. Trotz der regionalen Begrenzung und der Produktionsrichtlinien existiert eine Fülle an Brennereien, die Cognac herstellen. Hierzulande haben sich beispielsweise Hine, Remy Martin, Frapin, Henessy, Martell und Chabasse einen exzellenten Ruf erarbeitet. Auch Brände von Courvoisier, Polignac, Davidoff und Camus erfreut sich großer Beliebtheit bei Genießern.

Edler französischer Weinbrand

Es lohnt sich, einen Blick auf die beliebtesten Cognac-Marken zu werfen, denn obwohl sich alle Hersteller aufgrund der geschützten Herkunftsbezeichnung und Vorschriften an dieselben Grundregeln halten, gibt es durchaus Unterschiede. So stehen den Brennereien verschiedene Lagen innerhalb der zugelassenen Rebfläche zur Auswahl. Es müssen nicht immer Eaux-de-Vie aus der Petite Champagne oder der Grande Champagne sein, denn auch Weinbaugebiete wie Fins Bois oder Borderies haben viel zu bieten. Es ist die Anzahl der Weindestillate, deren Herkunft und natürlich der Ausbau in Eichenfässern, die beim Cognac kaufen für Differenzen zwischen den Abfüllungen führen. So innerhalb einer Kategorie kann es zu verschiedenen Aromen und Geschmacksnoten kommen – je nachdem, wie lang der Weinbrand aus Frankreich lagern durfte. Anders als beim Whisky oder beim Rum beispielsweise verbringt der Cognac seine Reifung jedoch immer in französischen Eichenfässern und wird nicht durch eine Nachlagerung in einer anderen Fassart veredelt. Manchmal entscheidet sich eine Destillerie für eine limitierte Sonderedition, die einem historischen Ereignis, einer berühmten Persönlichkeit oder einem Firmenjubiläum Rechnung trägt. In diesem Fall handelt es sich oft um besonders alten und/oder hochwertigen Cognac in einer wunderschönen Geschenkverpackung und in einem eleganten Dekanter als Flasche. Klar, dass hier der pure Genuss – stilecht im Cognac-Schwenker – ein Muss ist. Überhaupt sollte man lang gereifte Weinbrände für sich allein genießen, und das bei einer nicht zu kühlen Trinktemperatur und im passenden Nosing-Glas. Jüngere Destillate wie VS eignen sich hingegen für Cocktails mit Cognac.

Welche Marken stehen Ihnen dabei zur Auswahl?

Cognac von bekannten Herstellern

Der Hine Cognac zählt zu den Spitzenreitern. Sein Name klingt eher britisch als französisch, und das aus gutem Grund. Die Firma Thomas Hine & Co. wurde von der gleichnamigen Familie gegründet, die im späten 18. Jahrhundert auswanderte. Durch eine Heirat kam Thomas Hine mit der Herstellung von Cognac in Jarnac in Berührung, und dies wurde sein Beruf sowie seine Berufung. Seit 1821 gibt es den feinen Cognac von Hine nun schon, wobei sich inzwischen die sechste Generation der Gründerfamilie um die traditionelle Produktion kümmert. Etliche Medaillen sprechen für die fast 200 Jahre alte Marke, die zeitweise u. a. königlicher Hoflieferant war und die u. a. edlen Cognac auf den Markt bringt, der für das Pairing mit einer guten Zigarre wie geschaffen ist.

Der Hennessy Cognac ist ein weiterer Kulthit, der auf der ganzen Welt viele Fans besitzt. Auch hier lassen sich britische Wurzeln beobachten. Der irische Offizier Richard Hennessy fand Mitte des 18. Jahrhunderts seinen Weg nach Frankreich und begann mit dem Handel mit Weinbrand. Sein Sohn legte 1765 schließlich den Grundstein für das heutige Unternehmen. Der Familienbetrieb wird seit nunmehr acht Generationen von Erfolg zum anderen getrieben, wobei er inzwischen ein Tochterunternehmen des Luxusgüterkonzerns LVMH ist. Cognac von Hennessy ist nicht nur vom Ansehen her an der Weltspitze angesiedelt, sondern auch in Bezug auf die Auswahl und den Umsatz. Erstaunlich viele Sorten an Hennessy Cognac stehen zur Auswahl, meist mit einem passenden Namen versehen und voller Anspruch. Die Marke ist im Premium-Segment fest verankert und bietet auch Limited Editions, wobei die Produktion mancher einstiger Highlights inzwischen eingestellt wurde.

Der Remy Martin Cognac verdient es ebenfalls, als Klasse für sich betrachtet zu werden. Viele werden den Firmennamen auch von anderen Spirituosenmarken kennen, wobei man seit 1990 von der Firma Remy Cointreau spricht. Der Firmenzusammenschluss der zwei französischen Giganten ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass Cognac von Remy Martin voller Tradition und Finesse steckt. Mit einem Gründungsdatum im Jahre 1724 ist dies eine der ältesten Cognac-Marken und hat einen ausgezeichneten Ruf zu verteidigen. Remy Martin Cognac umfasst oft überdurchschnittlich lang gelagerte Destillate. Diese Eaux-de-Vie sollen den Weinbränden den berühmt-berüchtigten Rancio-Charakter verleihen. Damit meint man unverkennbares Aroma von Butter und Pilzen, das als Markenzeichen von qualitativen Cognacs gilt. Etwa 150 ha Rebfläche dienen dem Anbau der Trauben für den Remy Martin Cognac, der wiederum seinen Weg in den Cointreau – den legendären Orangenlikör – findet.

Der Frapin Cognac darf nicht fehlen, wenn die Rede auf exquisite Weinbrände aus Frankreich fällt. Mit einem Anwesen inmitten der Grande Champagne und über 240 ha Rebfläche greift das alteingesessene Unternehmen auf ideale Bedingungen zurück. Mit 100 % Grande Champagne verkörpert der Betrieb die Essenz von Cognac und zählt zu den legendären Kulthits. Feinster Cognac von Frapin wird sage und schreibe schon seit 20 Generationen von der gleichnamigen Familie produziert, die bereits im 13. Jahrhundert hiermit begann. Mit Frapin Cognac gönnt man sich also das Urgestein, an dem kein Weg vorbeiführt. Fruchtige und florale Noten zeichnen die Premium-Produkte aus.

Der Martell Cognac steht der Konkurrenz in nichts nach. Wie der Name es erahnen lässt, war auch hier der Anfang von Großbritannien geprägt. 1715 gegründet und damit seit knapp 300 Jahren erfolgreich, steht das Cognac-Haus vor allem für Pioniergeist. Bereits früh nahm man den Export ins Visier und trug dazu bei, dass der Weinbrand aus Frankreich international auf sich aufmerksam machte. Cognac von Martell nimmt inzwischen auch modernere Züge an, doch man ist auf die lange Unternehmensgeschichte zurecht stolz. Vor allem der Martell Cordon Bleu genießt den Status einer Legende.

Der Courvoisier Cognac aus Jarnac mag heute zum halb japanischen, halb amerikanischen Konzern Beam Suntory gehören, doch auch er gilt als typisch französisch. Seit 1828 wird er mit viel Liebe zum Detail gebrannt und setzt hohe Standards. Courvoisier ist der einzige Cognac-Hersteller, den man offiziell mit der Auszeichnung "Prestige de la France" beehrte. Dies ist die höchste Anerkennung, die einem französischen Unternehmen für herausragende Qualität verliehen werden kann. Ein Grund mehr, sich von Cognac von Courvoisier verführen zu lassen.